C‘est sur les îles RYU KYU au sud du JAPON et vers le VII ème siècle que l’on situe le développement des techniques de combat à mains nues qui donnèrent naissance au KARATÉ. A cette époque, différents styles de kempo existaient déjà en Chine et la proximité de ce pays avec les Iles, influença fortement l’implantation de ces techniques. Ces techniques furent plus particulièrement développées dans l’île d’OKINAWA. Il est à noter que la plupart des grands Maîtres japonais effectuèrent des voyages plus ou moins longs en Chine.

Après plusieurs interdictions de port d’armes que suivirent des bouleversements politiques (invasions, protectorat japonais, …), ces techniques furent utilisées lors d’affrontements entre guerriers et donnèrent naissance à un style de combat appelé OKINAWA TE (la main d’Okinawa).

A partir de ce style plusieurs tendances se développèrent; les plus importantes furent le NAHA TE (de la ville de Naha) et le SHURI TE (de la ville de Shuri) qui donnèrent des styles différents et dans une moindre mesure on peut aussi citer le TOMARI TE (de la ville de Tomari). En général les styles Shuri te et Tomari te sont très proches. Aujourd`hui les villes de Shuri et Tomari sont des banlieus de la ville da Naha. Le NAHA TE donnait des styles puissants où les déplacements et les techniques étaient courts; le corps à corps prédominait. Le SHURI TE lui, donnait des styles où les déplacements étaient amples et rapides. Dans cette première différentiation de style, on pourrait oser faire un rapprochement avec la situation en Chine où deux grands courants existaient aussi: Les styles du Nord et ceux du Sud. Leurs particularités provenaient en partie des différences de topologies. Par exemple, le Sud était couvert de rizières et il est bien évident que combattre dans ce type de terrain imposait d’utiliser plutôt la partie haute du corps. Au contraire au Nord, le terrain était beaucoup plus aride et l’on pouvait plus facilement promouvoir des déplacements rapides et utiliser les jambes. Est-ce que les fondateurs du SHURI TE s’étaient plutôt déplacés dans la Chine du Nord et ceux du NAHATE dans le Sud? Les deux grand- maîtres des deux écoles sont Yasutsune (Ankoh) ITOSU (1830-1915)- SHURI TE et Kanryo Higaonna (1853- 1917) – NAHA TE.

MATZUMURA Sokon

NAHA TÉ

(1853 – 1917)

Au début des années 20 du vingtième siècle Giuchin FUNAKOSHI  (1868- 1957), fondateur du style Shotokan quitte l’archipelle d’Okinawa, s’installe à Tokyo et commence à enseigner le karaté- do au Japon. C’est un élève des maîtres AZATO et ITOSU. Parmis ses élèves sont maître Hironori OTSUKA (1892- 1982), fondateur du style Wado- ryu, maître Egami (Shotokai) et maître Nakayama (JKA).

En 1929 Chojun MIYAGI (1888-1953), élève du maître Higaonna, fondateur du style Goju- ryu  s’installe à Ossaka et commence à donner des cours.

Plus tard la même année maître Kenwa MABUNI (1889- 1952) arrive à Ossaka et commence à enseigner. C’est un des meilleurs élèves du maître ITOSU, mais il avait également étudié chez maître HIGAONNA. Il avait eu aussi la possibilité de prendre des cours chez d’autres maître célèbres, parmi lesquels sensei ARAGAKI. Il était un bon ami de maître MIYAGI. Maître MABUNI a crée son propre style qu’il a nommé SHITO- RYU- école de ITOSU et HIGAONNA.

Aujourd’hui Shotokan- ryu, Goju-ryu, Wado- ryu et Shito- ryu sont les quatre principaux styles au Japon. Le SHITO- RYU est le seul parmi ces quatre styles qui a, en même temps, conservé les originales techniques de Shuri- té et de Naha- te.

OTSUKA Hironori

Fondateur du style WADO RYU

(1892 – 1982)

MABUNI Kenwa

Fondateur du style SHITO RYU

(1899 – 1952)

Au vingtième siècle, les Université DOSHIHA et RITZUMEIKAN à Kyoto deviennent des centres très importants des arts martiaux. D’abord maître MIYAGI enseigne dans les deux universités, plus tard, maître MABUNI commence aussi à enseigner à l’Université DOCHIHA. C’est dans cet Université que Chojiro TANI  (1921- 1998) prend ses cours de karaté- do avec les deux célèbres maîtres. Il pratique d’abord GOJU RYU et plus tard- SHITO RYU. Il reçoit de maître MABUNI un certificat d’héritage et le droit de fonder sa propre organisation. Cela se pratiquait très rarement et ce n’étaient que les élèves vraiment exceptionnels qui pouvaient obtenir un tel certificat.

Maître TANI est né à Kobe en 1921. Il commence par pratiquer le GOJU-RYU. En 1940, il rentre à l’Université de DOSHISHA et pratique avec les Maîtres Chojun MIYAGI (Goju-ryu) et Kenwa MABUNI (Shito-ryu). C’est en 1949 qu’il crée le TANI-HA SHITO-RYU KARATE-DO. Maître TANI décède en 1998.

En 1968, Naoki OMI et Keiji TOMIYAMA s’inscrivent au club de karaté de l’université de DOSHIHA. Le style pratiqué alors dans ce dojo était le Goju-Ryu. Maître TANI se rendait régulièrement dans ce club pour y dispenser des cours. Finalement, le club décida de se consacrer entièrement au style Tani-Ha Shito Ryu. Les deux élèves se rendaient régulièrement au Dojo Central à Kobe où Maître TANI dirigeait des stages d’entraînement dont certains s’étalaient sur une semaine à raison de 6 à 8 heures de cours par jour.

En 1972, maître TANI envoie en Europe ses élèves Keiji TOMIYAMA et Naoki OMI, qui fondent de nombreuses écoles presque partout en Europe. En 1988, avec l’accord de maître TANI, ils créent l’organisation KOFUKAN INTERNATIONAL.

Maître TOMIYAMA retourne au Japon pour quelques années au début des années 80. Pendant cette période, il pratique sous la supervision d’un autre grand maître, Hiroshi FUJIMOTO qui influence très sérieusement son karaté.

Maître TANI est né à Kobe en 1921. Il commence par pratiquer le GOJU-RYU. En 1940, il rentre à l’Université de DOSHISHA et pratique avec les Maîtres Chojun MIYAGI (Goju-ryu) et Kenwa MABUNI (Shito-ryu). C’est en 1949 qu’il crée le TANI-HA SHITO-RYU KARATE-DO. Maître TANI décède en 1998.

OMI Naoki (à gauche) et TOMIYAMA Keiji (à droite)